星星能為我們指引方向，能告知我們季節(jié)變化，我們通過對星星的研究了解宇宙。無垠的星空隱藏著許多秘密，等待我們?nèi)ソ獯稹τ谀瞧b遠的星空，人類雖暫時身不能至，但始終心向往之。

古人與星座

夜晚，當動植物和山川河流一起沉睡時，還有一些人不肯入睡，他們睜大眼睛，仰望星空。通過觀察，人們創(chuàng)造了許多星座，并由此衍生出許多星座故事和人物。在科學(xué)還不那么發(fā)達的年代，對于未知事物，人類總能創(chuàng)造出許多浪漫的解讀方式。中國有牛郎、織女、二十八星宿；古希臘有宙斯、雅典娜、阿波羅；西方占星學(xué)有白羊座、金牛座、雙子座……讓我們和古人一起，看看頭頂這同一片星空吧。

從古至今，雖然經(jīng)歷了數(shù)千年的演變，星星依然掛在那里，它們之間的相對位置一點都沒變。真的一點都沒變嗎？倒也不完全正確，其實天空中的星星一直是在移動的，只不過它們和我們的距離太遙遠了，幾千年的時間不足以讓我們用肉眼觀察到它們的變化。遠到什么程度呢？這樣說吧，你在夜晚看星星，你所看到的星星的光，通常是它幾年前、幾十年前甚至幾百年前所發(fā)出的光?？赡苣愁w星星現(xiàn)在爆炸了、滅亡了，但是地球上的我們要等幾百年，等到它爆炸發(fā)出的光到達地球后，才能知道這件事情。是不是很奇妙？

一起來了解一下“光年”

說起光的傳播速度，不如我們一起來了解一下“光年”。需要注意的是，雖然“年”是時間單位，但“光年”卻不是時間單位。宇宙中天體間的距離很遠很遠，如果采用我們?nèi)粘Ｊ褂玫拿?、千米（公里）作計量單位，那計量天體距離的數(shù)字動輒就達幾十、幾百位，記錄起來很不方便。于是天文學(xué)家就創(chuàng)造了一種新的計量單位——光年。

光年是長度單位，一般被用于衡量天體間的時空距離，指光在宇宙真空中沿直線傳播了一年時間所經(jīng)過的距離，約為9,460,730,472,580,800米。是不是很長很長？我們通常也可以寫作9.46×1012千米。

如果你對此還是沒有具體的概念，我們不妨舉一個例子：我們常坐的客運飛機，時速大約是每小時885千米，這樣的飛機飛越1光年需要122萬年。1977年，美國宇航局發(fā)射的太空探測器旅行者1號，在太空中的時速達到了62,136千米，它飛越1光年需要1.7萬年?，F(xiàn)在，你能想象出1光年有多長了嗎？

星星離我們有多遠？

夜空中的星星大部分是恒星，太陽也是一顆恒星，而且是距離地球最近的恒星。我們和太陽大約相隔1.5億千米，這樣的距離在宇宙中根本不值一提，甚至無需用光年表示，因為光從太陽到地球大約只需要8分鐘。除太陽外，與地球相距最近的恒星是比鄰星，只有4.22光年，相當于399,233億千米。比鄰星雖名為“比鄰”，卻也遠隔天涯。

構(gòu)成星座的星星，從地球上看，似乎在同一平面上，實際上卻并非如此。比如我們所熟知的北斗七星，七顆星星遠近不一，只不過在我們的眼中，它們通過相對位置的排列，組成了北斗七星。

10萬年后的星座變化

前文提到，我們在地球上看星座，其形狀千年之間基本沒有改變。但若是將時間尺度拉長至幾萬年甚至十幾萬年，星星的位置、星座的形狀就會發(fā)生變化了。如今被我們稱為“北極星”的星星，2.5萬年后將不會再位于正北方了。因為地軸以2.5萬年為一周期做圓周運動，現(xiàn)在北極星的位置和地軸偏差為1度，幾乎可以忽略不計，但是隨著時間推移，它們之間的偏差會越來越大，北極星也就不在正北方了。

還是以我們最熟悉的北斗七星為例，10萬年前的北斗七星的形狀和現(xiàn)在可不太一樣，10萬年后，它又會是另外一番模樣啦。